Phantom EG1 Το στοίχημα του Erasmus
Αυτή είναι η απίστευτη ιστορία της Phantom Motorcycle Company, της γέννησής της, της μυστηριώδους εξαφάνισής της και της αναπάντεχης επιστροφής της, μέσα από την εξαιρετική Phantom EG1.
Η Phantom EG1 (το “EG” σημαίνει Erasmus Gamble, δηλαδή «το στοίχημα του Erasmus») αποτελεί φόρο τιμής σε μια εποχή ξεχασμένη, τότε που Άγγλοι ευγενείς κυνηγούσαν ρεκόρ ταχύτητας στην οβάλ πίστα του Brookland.
Ήταν η δεκαετία του ’20, όταν οι αγώνες μοτοσυκλέτας αποτελούσαν άθλημα για λίγους μυημένους.
Από μια παμπ, στην ίδρυση της Phantom
Η ιστορία ξεκινά το 1919, σε μια παμπ της Αγγλίας, όπου ο νεαρός επιχειρηματίας Erasmus Thump, επικεφαλής μιας μηχανολογικής εταιρείας, έπινε με τον συνεταίρο του Τίτο Bottomly.
Ένας αναβάτης εμφανίστηκε ξαφνικά, πετώντας κυριολεκτικά τη μοτοσυκλέτα του στην άκρη του δρόμου. Το περιστατικό τους κίνησε το ενδιαφέρον και μετά από συζήτηση με τον ιδιοκτήτη της μοτοσυκλέτας, τον Enoch Podsnap, οδηγήθηκαν στο ίδιο συμπέρασμα: όχι μόνο μπορούσαν να κατασκευάσουν μια καλύτερη μοτοσυκλέτα, αλλά όφειλαν να το κάνουν.
Έτσι οι Thump, Bottomly και Podsnap ίδρυσαν την Phantom Motorcycle Company. Προσέλαβαν μια γραμματέα, την Mabel Ramsbottom, μερικούς εργάτες και ξεκίνησαν μικρή παραγωγή αγωνιστικών μοτοσυκλετών, με τον Podsnap ως επίσημο δοκιμαστή.
Όλα κυλούσαν καλά, μέχρι το 1929, όταν η Mabel, όπως κάθε πρωί, πήγε στη δουλειά και βρήκε την πόρτα κλειστή με ένα βαρύ λουκέτο. Κανένας εργαζόμενος δεν είχε πληρωθεί για έναν μήνα και, μάλιστα, της ζητήθηκε να μην επιστρέψει.
Οι πόρτες έμειναν κλειστές και οι τρεις ιδρυτές εξαφανίστηκαν από το προσκήνιο για πάντα.
Ιστορίες “φαντασμάτων”… η επιστροφή μετά από 80 χρόνια
Τίποτα δεν συνέβη μέχρι πριν από περίπου το 2005, όταν η κα Ramsbottom, πλέον σε γηροκομείο, ζήτησε από το προσωπικό να επικοινωνήσει με τον Erasmus Thump.
Προφανώς είχε βρει, με τρόπο άγνωστο σε όλους, το χαμένο κλειδί των εγκαταστάσεων της Phantom. Με τη βοήθεια δύο νοσοκόμων κατάφερε να ανοίξει ξανά τις πόρτες που ήταν κλειστές για περισσότερες από οκτώ δεκαετίες!
Η Mabel είχε κατά καιρούς επαφή με τους Erasmus και Podsnap και τους έπεισε να συμβάλουν στη δημιουργία μιας νέας ομάδας που θα κατασκεύαζε μια μοτοσυκλέτα αντάξια του ονόματος Phantom.
Οι Frosty, Eddie και Dickie ανέλαβαν το έργο και άρχισαν να λαμβάνουν τεράστιο όγκο πληροφοριών από τους ιδρυτές μέσω e-mail, ανάμεσά τους και το σχέδιο της Phantom EG1.
Αυτή τη συναρπαστική ιστορία αφηγείται ο Mark Frost από το σπίτι του στο Mugello και θα μπορούσε κάλλιστα να είναι το σενάριο κινηματογραφικής ταινίας.
Η Phantom EG1 συνδυάζει στυλ και οδική συμπεριφορά μοτοσυκλέτας του 1920, λεπτομέρειες της δεκαετίας του ’40, τεχνολογία κινητήρα του ’60 και φρένα του ’90. Ένα ετερόκλητο αλλά εντυπωσιακά αρμονικό σύνολο.
Phantom EG1 – Ένα έργο τέχνης αντί για σασί
Το χειροποίητο πλαίσιο της Phantom EG1 είναι εμπνευσμένο από τη BRS Norton “Race Special” του 1920. Οι συγκολλήσεις έχουν μελετηθεί σχολαστικά· χρησιμοποιείται ορείχαλκος ώστε το πλαίσιο να είναι λιγότερο άκαμπτο και να χαρίζει καλύτερη αίσθηση στην ανάρτηση, μια τεχνική που χρησιμοποιούσαν στα αγωνιστικά Norton και Triumph του Brookland.
Το σασί είναι modular, με το μήκος των σωλήνων του άνω πλαισίου, τη δεξαμενή καυσίμου και τις βάσεις του κινητήρα να έχουν σχεδιαστεί ώστε να μπορούν να φιλοξενήσουν κινητήρες εντελώς διαφορετικών προδιαγραφών, από τετρακύλινδρο σε σειρά (όπως ο Nimbus), ως έναν 350 jap μονοκύλινδρο ή και έναν ογκώδη V-twin.
Το δοχείο λαδιού είναι ενσωματωμένο στο πλαίσιο, ενώ κάτω από τη σέλα υπάρχει ένα γυαλιστερό κάλυμμα που το αποκαλύπτει διακριτικά. Η σέλα αποτελεί μικρό θαύμα αγγλικής βιοτεχνίας, με φύλλα σούστας και χειροποίητο δέρμα, πιστή στο πνεύμα του Brookland. Το τελικό χρώμα είναι το “Phantom Blue”, απόλυτα ταιριαστό με την ιστορία της μοτοσυκλέτας.
Εξαιρετικά περιορισμένη παραγωγή
Στην Phantom, εκεί κοντά στο 2010, εκτιμούσαν ότι θα μπορούσαν να κατασκευάζουν περίπου έξι μοτοσυκλέτες τον χρόνο, μια περιορισμένη παραγωγή που οφείλεται και στο γεγονός ότι κάθε Phantom EG1 κατασκευαζόταν αποκλειστικά βάσει των αναγκών και των επιλογών του μελλοντικού αναβάτη της.
Πριν ξεκινήσει η κατασκευή, γινόταν λεπτομερής συζήτηση με τον ιδιοκτήτη για να καθοριστούν όλες οι επιλογές: τροχοί, φρένα, κινητήρας, χρώματα, σέλα, τιμόνι και κάθε άλλο στοιχείο που μπορεί να διαμορφωθεί κατά παραγγελία.
Ο στόχος ήταν ξεκάθαρος: να δημιουργηθεί μια πραγματική μηχανή του χρόνου που θα μεταφέρει τον τυχερό ιδιοκτήτη στη δεκαετία του ’20, τότε που το Brookland ήταν το επίκεντρο του βρετανικού μηχανοκίνητου αθλητισμού.
(Εντάξει, μπορεί να μην έγιναν και… Harley Davidson, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι η ιστορία τους δεν είναι ενδιαφέρουσα).
Απ’ ό,τι φαίνεται, το πέτυχαν, αν και σήμερα, εάν τους ψάξετε, μάλλον θα δυσκολευτείτε πολύ να τους βρείτε.
Άλλωστε, αν μπορούσαμε να τους βρούμε, τι είδους… Phantom θα ήταν;
Χαρακτηριστικά Phantom EG1:
ΤΙΜΗ: £20.000 έως £75.000 (ανάλογα με τις επιλογές του ιδιοκτήτη – τιμές έτους 2010).
Κινητήρας: Norton Twin τετράχρονος
Κυβισμός: 750 cc
Μέγιστη ταχύτητα: 120 μίλια/ώρα
Μέγιστη ισχύς: 56 hp
Διάμετρος x διαδρομή: 73 x 89 χιλιοστά
Ψύξη: Air
Καρμπυρατέρ: Amal Mk II
Ανάφλεξη: Magnet
Κιβώτιο ταχυτήτων: 4-τάχυτο
CHASSIS Πλαίσιο: σωληνωτού τύπου Norton με χάλυβα BRS
Εμπρός ανάρτηση:. Girdraulic
Πίσω ανάρτηση: ελατήρια κάτω από τη σέλα
Βάρος: 136 kg
Μεταξόνιο: 1778 χιλιοστά
Ύψος σέλας: 787 χιλιοστά
Χωρητικότητα δοχείου καυσίμου: 5,9 λίτρα
Και μην ξεχάσετε να κάνετε follow στη σελίδα μας στο Instagram!